Duiken bij het Mu Koh Similan Islands National Marine Park
Duiken bij de Similan eilanden in Thailand
Inmiddels alweer 15 jaar geleden begonnen we bij de Similan eilanden te duiken. Sindsdien hebben we er ieder jaar regelmaitig tijdens het duikseizoen gedoken. Het Mu Koh Similan Islands National Marine Park is geschikt voor zowel beginnende als gevorderde duikers.
Gigantische granieten keien en witte poederstranden
Het Nationaal Marine Park 'Mu Koh Similan' is 90 kilometer ten zuiden van de Surin eilanden gesitueerd en beslaat een gebied van 128 vierkante kilometer. Similan betekent in het Maleisisch '9', en toevalligerwijze (!) bestaat Koh Similan uit negen voorname eilanden. Deze eilanden liggen in noord-zuid richting.
Het hele gebied is onbewoond met uitzondering van de eilanden nummer 4, Koh Miang, en nummer 8, Koh Similan. Op deze eilanden zijn de hoofdkwartieren van het Nationaal Marine Park gevestigd zijn.
Het dicht begroeide regenwoud is bewoond door zeldzame dieren, waarvan meerdere soorten alleen bij de Similan- en Surin eilanden voorkomen. De kuststroken van de eilanden zijn afgezet zijn met stralend witte stranden die op hun beurt weer onderbroken worden met enorme indrukwekkende, rond geslepen, granietblokken. Deze granietblokken creeren onderwater een spectaculair landschap voor duikers.
Het Mu Koh Similan Islands National Marine Park ligt ver van scheepvaartroutes en van het vasteland.
Het gebied staat bekend om zijn enorm goede water kwaliteit: Het water is helder als glas en biedt meestal een goed tot uitstekend zicht, dat soms 40m+ is.
Duiken met manta roggen bij de Similan eilanden
Het spectaculaire onderwater terrein wordt onderstreept door de geweldige geologische formaties. Daarnaast vind je hier prachtige riffen met een overvloed aan zachte koralen en een grote variatie aan onderwaterleven. Je kunt hier bijzondere vissoorten vinden en daarnaast krijgt het gebied frequente bezoeken van pelagische soorten zoals manta roggen en ook walvishaaien.
In het gebied van het Mu Koh Similan National Marine Park is Koh Bon verreweg de meest bezochte duikplaats van manta roggen, maar ook heb je een goede kans om te duiken met manta roggen bij de duikplaatsen van Koh Tachai. Tijdens eerder zeldzame gevallen duiken we met manta roggen op andere duikplaatsen zoals Elephant Head of Gorgonian Valley.
Duikplaatsen langs de oostelijke kuststroken
De duikplaatsen langs de oostelijke kuststroken bestaan uit geleidelijk aflopende riffen en dieper gelegen duikplaatsen vol anemonenvelden, uitbundige vis populaties en tuinen met harde- en zachte koralen.
Met gematigde stromingen en verschillende dieptes, zijn deze duikplaatsen zeer geschikt voor iedere duiker, onervaren of juist zeer ervaren, en zijn ze tevens een lust voor snorkelers.
Duikplaatsen langs de westelijke kuststroken
De duikplaatsen aan de westelijke zijde van de eilanden zijn bijna het tegenovergestelde wat onderwatertopografie betreft.
Hier liggen de gigantische granietblokken her en der verspreid en zodoende hebben zich hier brede onderwater kanalen een weg hebben gebaand. Stromingen zorgen hier voor beweging, maar omdat er nauwelijks zand of sedimenten worden opgespoeld, hebben verschillende koralen zich goed kunnen ontwikkelen. Het hoge gehalte aan voedingsstoffen leveren de ruwe bouwstenen voor de voedingsketting, waardoor gorgonians, crinoids, zeevarens en sommige zachte koralen hier goed kunnen groeien.
